历史上，侗苗先祖同其他民族一样，形成了万物有灵的观念。日、月、星辰、雷、电、风、雨、山川、怪石、溶洞都是崇拜的对象。这类自然崇拜曾长期流传，至今，在现实生活中有时还能见到一些遗迹。
侗族人民崇拜自己的祖先。一个宗族或宗嗣分支多有祠堂，有祠堂田。大家义务轮流耕种祠堂公田，收入作祭祀之用。祭祖仪式一年或三年举行一次。族长先赞颂祖先的懿德功绩，在虔诚地祈求庇佑后代昌盛。祭祀结束时，参与者共享供品，表示和睦团结。
侗族人民除崇拜祖先外，还崇拜本民族历史上的著名人物和传说中的英雄、法师。此外，侗家还信奉“雷祖”、“五猖”、“南岳”等神。
佛教很早就传入侗族地区。清末民初达到顶峰，较大的村寨建有庵堂，有僧尼支持。据记载，20世纪20年代晃县地区就成立了佛教协会，仅中寨一带就修建了24座庵堂寺庙。庙宇堂皇富丽，雕刻的佛像也甚精美，反映出当时的经济发展水平和文化发展水平。
民国时期，基督教传入晃县，县城常住有外国传教士，建有福音堂。这种“洋教”在侗族地区也有一定影响，中寨、凉伞等地都建有教堂，发展了教徒。
伊斯兰教是在清康熙年间随回族迁入晃州定居而传入的。晃州最早的阿訇为蔡定安，以后代代相传。新晃回族在犀角洞、蔡家两个自然村之中心地建有清真寺。
